OPINIÃO: Existe alguma diferença entre a malária e o paludismo? Entenda

A afirmação segundo a qual a malária e paludismo são doenças distintas é recorrentemente ouvida em todos os lados. Mas é falsa, pois ambas designam a mesma doença. A diferença está apenas na origem dos termos. “Malária” deriva do italiano mal’aria (mau ar), expressão usada na Europa medieval para associar a doença aos pântanos. Já “paludismo” tem origem no latim palus (pântano), termo adoptado posteriormente em alguns países europeus.

Artigo de opinião de Faustino da Costa, estudante do 2º ano do curso de Medicina do ISPOCA.

 

Do ponto de vista médico, trata-se de uma doença infecciosa causada por protozoários do género Plasmodium, transmitida pela picada da fêmea do mosquito Anopheles. As formas graves da doença, que incluem alterações neurológicas como convulsões, confusão mental ou coma, não representam uma enfermidade diferente, mas sim complicações da mesma infecção quando não diagnosticada e tratada precocemente. Portanto, sim, as expressões correspondem à mesma doença, e podemos usar qualquer um deles quando nos quisermos referir àquela efemeridade.

A persistência da ideia de que são doenças distintas revela fragilidades na educação para a saúde. Num país onde o paludismo continua a afectar sobretudo populações vulneráveis, a informação correcta é parte essencial da prevenção. Clarificar determinados conceitos, assim, passa não só a ser uma questão terminológica em Angola, mas também uma medida de saúde pública.